A Medula Espinhal

A medula nervosa espinhal ou medula espinhal, é a porção alongada do sistem nervoso central, é a continuação do encéfalo , que se aloja no interior da coluna vertebral em seu canal vertebral, ao longo do seu eixo crânio-caudal. Ela se inicia na junção do crânio com a primeira vértebra cervical e termina na altura entre a primeira e segunda vértebra lombar no adulto, possuindo duas intumecências, uma cervical e outra lombar.

Os corpos celulares dos neurônios se concentram no cerne da medula – na massa cinzenta. Os axônios ascendentes e descendentes, na área adjacente – a massa branca. As duas regiões também abrigam células da Glia. Dessa forma, na medula espinhal a massa cinzenta localiza-se internamente e a massa branca, externamente (o contrário do que se observa no encéfalo).

A medula espinhal tem duas funções:
• Conduzir os impulsos nervosos do corpo para o cérebro. Essa função é realizada pela substância branca.
• Produzir os impulsos nervosos. Essa função é realizada pela substância cinzenta. A medula é capaz de coordenar os atos involuntários ou inconscientes, como retirar o deio rapidamente de uma panela de água fervendo.

Da medula partem 31 pares de nervos que se ramificam. Por meio dessa rede de nervos, a medula se conecta com as várias partes do corpo, recebendo mensagens de vários pontos e enviando-as para o cérebro e recebendo mensagens do cérebro e transmitindo-as para as várias partes do corpo.

Nervos raquidianos:

Quanto à transmissão dos estímulos nervosos, os nervos podem ser de três tipos:

• Sensitivos: Levam os estímulos nervosos do corpo para o cérebro.
• Motores: Levam os estímulos nervosos do cérebro para o corpo.
• Mistos: São sensitivos e motores, simultaneamente.

Na realidade, os nervos raquidianos são mistos, pois são formados por duas raízes nervosas: a raiz anterior, que é motora, e a raiz posterior, que é sensitiva.
De acordo com as regiões da coluna vertebral, os 31 pares de nervos raquidianos distribuem-se da seguinte forma:

• oito pares de nervos cervicais;
• doze pares de nervos dorsais;

Nervos cranianos:

Os nervos cranianos são constituídos por doze pares de nervos que saem do encéfalo e se distribuem pelo corpo. Podem ser sensitivos, motores ou mistos.
A seguir, apresento a relação desses doze pares de nervos e suas respectivas funções.

• Óptico: Conduz os estímulos de luz do globo ocular para o cérebro.

• Motor ocular comum: Estimula a contração dos músculos que movimentam os olhos para baixo e para cima.

• Motor ocular externo: Estimula certos músculos dos olhos, movimentando-os lateralmente.

• Auditivo: Conduz para o cérebro os estímulos sonoros e os impulsos responsáveis pelo equilíbrio.

• Olfativo: Conduz os estímulos do olfato para o cérebro.

• Trigêmeo: Leva ao cérebro a sensibilidade da parte superior da face e dos dentes. Estimula também os músculos que movimentam o maxilar inferior.

• Glossofaríngio: Conduz os estímulos do paladar para o cérebro e movimenta os músculos da faringe.

• Hipoglosso: Estimula os músculos da língua.

• Patético: Estimula certos músculos dos olhos, movimentando-os para os lados e para baixo.

• Facial: Estimula os músculos da face, as glândulas salivares e as lacrimais.

• Pneumogástrico ou Vago: Estimula o coração, os pulmões, o estômago e o intestino, entre outros órgãos, dando movimento e sensibilidade às vísceras.

• Espinhal: Estimula os músculos do pescoço, permitindo a fonação e os movimentos da cabeça e da faringe.